从6月12日开始，北京城八区三星级以上饭店，都可以到旅游局餐饮管理处领取《中文菜单英文译法》，2300多道中国菜终于有了各自的英文固定名称。从现在开始，来北京的外国人，不会再为点中国菜而“提心吊胆”了。
不过，这些中国菜的英文译名从令人啼笑皆非到规范化、正规化，走过了一段艰难的历程。
北京外国语大学教授陈琳是“奥运菜单”翻译组的核心成员，他全程参与了“奥运菜单”的翻译工作。当初他和他的同事在看到这些中国菜最初的英译名后，大都忍俊不禁。
比如，“麻婆豆腐”被翻译成“Bean curd made by a pock -marked woman”（满脸雀斑的女人制作的豆腐）；“夫妻肺片”翻译成“Husband and wife＇s lungslice”（丈夫和妻子的肺切片），这些英译名被媒体当成新闻加以报道。
“还有很多，比如‘红烧狮子头’就是按字面意思直译，与‘夫妻肺片’一样，不明就里的外国人谁敢点这样的菜？”陈琳笑着说，“为此，我们制定了菜名翻译的7个原则，包括尽可能保持菜名蕴含的文化色彩，表现菜品的原料、口味和做法，尽可能保持约定俗成的叫法，尽量要简明扼要，再有就是特殊情况特殊处理等。”现在，上述中国菜终于有了英文“官称”，“麻婆豆腐”音译为“MapoTofu”，“童子鸡”意译为“Steamed Spring Chicken”（清蒸雏鸡），“红烧狮子头”按原料及制作的过程译为“Braised Pork Balls in SoySauce”（用棕色调料炖烂的肉丸），同样，“夫妻肺片”则译成“Beef and Ox Tripe in Chili Sauce”（泡在辣椒酱里的牛肉和黄牛肚）。
既然是翻译，就肯定会有争论。“这很正常。”陈琳说，“比如说‘咕噜肉’，有的人把它翻译成‘好吃的猪肉丸子’，也有人把它翻译成‘酸甜味的丸子’，我们经过讨论，最后还是认为后面的翻译更合适，所以出现在菜单上的英文译名，前面就是‘咕噜肉’的拼音，后面注明了口味‘Sweet and Sour Pork with Fat。”陈琳说，参与这次菜名中译英的所有人都是平等的，谁的意见都可能会被否定。
“菜名不可能太长，我们首要目的是让外国人知道原料、口味和做法，有关菜名中蕴含的中国文化，只能尽量去涵盖，不可能在菜单上列出大段文字解释‘宫保鸡丁’或者‘过桥米线’的由来。中国文化、中国饮食文化的传播确实很重要，但我们更希望让这些成为饭桌上的谈资，比如通过导游的介绍去完成传播饮食文化的使命，效果应该会更好。”
所以在菜单上，凡带宫保字样的菜名，被统一加上“KungPao”的前缀，最普遍的译法是“做法+原料+味道”，特殊情况则要特殊处理。
“奥运菜单”的翻译引起了极高关注，不单单是中国媒体，还有许多国外媒体也同样关注。其实，让外国人感到莫名其妙的，不单单是中国菜的英文译名。
“翻译菜名之前，我们也做过许多别的方面的翻译工作，包括公共场所标志、路标等，看到的笑话就更多了，比如‘小心落水’被翻译成‘慢慢掉入水中’。”陈琳说。
陈琳还用外国朋友的说法，来强调诸如规范菜名翻译的重要性。有些外国朋友跟陈琳说，一些现有译名还是不改为好，对他们来说，这些翻译非常有意思，遇到这一种情况，他们可以和朋友去交流。
“我在接受外国媒体采访时就表示，中国出现这样的情况，是有历史原因的。现在，我们为奥运会做的这些努力，是为他们提供方便，所以做这项工作是非常有意义的。”陈琳说。杨文